OPEN BRIEF 

Dringende oproep om wetenschappelijke vooruitgang op het gebied van NGT's niet te blokkeren in het EU-parlement

​

Geachte EU parlementsleden,
 

In deze tijden van klimaatcrisis, biodiversiteitsverlies en hernieuwde voedselonzekerheid is een wetenschappelijke en op bewijs gebaseerde aanpak in elk opzicht essentieel. Nu meer dan ooit moeten we boven ideologie en dogmatisme uitstijgen. Daarom dringen wij er bij het Europees Parlement op aan om bij de belangrijke stemming die in de komende weken op de agenda staat (op 24 januari in de ENVI-commissie en op 5 februari in de plenaire zitting) de voordelen van nieuwe genomische technieken (NGT's) te omarmen.

Als bezorgde burgers die geloven in de kracht van de wetenschap om ons leven en onze relatie met de planeet te verbeteren, vragen wij het Europees Parlement dringend om voor NGT's te stemmen en zo zijn beslissingen af te stemmen op de vooruitgang in wetenschappelijk inzicht. Conventionele veredeling voor klimaatbestendige gewassen (met kruising van bepaalde eigenschappen, daaropvolgende selectie en dan terugkruisen om ongewenste eigenschappen te verwijderen) is heel tijdrovend. Het duurt jaren, tientallen jaren zelfs. Die tijd hebben we niet in een tijdperk van klimaatcrisis. 

Er zijn ook veel planten die vanwege hun specifieke genetische eigenschappen zeer moeilijk te veredelen zijn met conventionele middelen, zoals fruitbomen, druivenstokken of aardappelen. Bovendien hebben die gewassen de grootste hoeveelheid schadelijke bestrijdingsmiddelen nodig om ze te beschermen tegen ziekten en plagen. Net zoals bij klimaatbestendigheid kunnen NGT's deze situatie drastisch verbeteren door gewassen weerbaar te maken tegen ziekten via nauwkeurige en doelgerichte bewerkingen van hun genetische code. Hierdoor worden Europa's ambitieuze en essentiële doelen op het gebied van vermindering van pesticidengebruik haalbaar, terwijl tegelijkertijd de opbrengsten van boeren beter worden beschermd. Het is dan ook geen verrassing dat veel Europese boeren - waaronder een groeiend aantal biologische producenten - enthousiaste voorstanders zijn van NGT's.

Daarom moeten snelle, doelgerichte en gunstige veredelingsmethoden worden toegevoegd aan de gereedschapskist van de plantenveredelaar. Het wetsontwerp over de regulering van NGT-planten is daarom een belangrijke stap die wij steunen met het oog op onze missie om milieuduurzaamheid in voeding, landbouw en energie te verbeteren. Het verantwoordelijke gebruik van NGT's dat deze wetgeving zou kunnen ontsluiten, kan aanzienlijk bijdragen aan ons collectieve streven naar een veerkrachtige, milieubewuste en voedselzekere toekomst.

NGT's houden een immense belofte in voor duurzame landbouw, verbeterde voedselzekerheid en innovatieve medische oplossingen. Maar evengoed zorgen ze voor nieuwe banen en economische welvaart. Uit een recent rapport blijkt dat een verbod op NGT's de Europese economie jaarlijks 300 miljard euro kan kosten aan "misgelopen voordelen" in verschillende sectoren. Dat is wat het afwijzen van wetenschappelijke vooruitgang ons kan kosten.

Wij ondergetekenden moedigen daarom Europese parlementsleden aan om in gesprek te gaan met de overweldigende meerderheid van boeren en echte experts, en niet met reactieve anti-wetenschapslobbyisten in de Brusselse bubbel. Wij vragen het Europees Parlement om de ondubbelzinnige hoeveelheid wetenschappelijke evidentie over NGT's in overweging te nemen en beslissingen te nemen die in het belang zijn van de Europese Unie en haar burgers. Steun voor NGT's zal niet alleen innovatie bevorderen, maar zal de EU ook positioneren als een leider in verantwoordelijke en op bewijs gebaseerde beleidsvorming over de hele wereld. Leiders in Afrika bijvoorbeeld houden nauwlettend in de gaten wat de EU beslist, net als Afrikaanse wetenschappers die klimaatbestendige cassave, banaan, maïs en andere basisgewassen hebben klaarstaan.

We vertrouwen erop dat het EU-parlement de antiwetenschappelijke angstzaaierij kan verwerpen en in plaats daarvan welvaart en vooruitgang omarmt.

Met achting,

​